Im Verlauf der letzten Jahrzehnte haben die Sichtweisen zu der Fragestellung, welchen Platz ein Unternehmen innerhalb der Gesellschaft einnehmen sollte, eine entscheidende Veränderung durchlaufen. Ursprünglich stellte die Maximierung des Shareholder-Values, welcher die Anteilswerte der Investoren eines Unternehmens beschreibt, die Grundlage für unternehmerische Entscheidungen dar. Entgegen diesem Ansatz rückte in der jüngeren Zeit der Aspekt der Nachhaltigkeit und damit die Frage, welche soziale, ökologischen sowie ökonomische Verantwortung ein Unternehmen gegenüber seinen Anspruchsgruppen und der Gesellschaft wahrnehmen sollte, in den Vordergrund.

Gedanken zu nachhaltigem Wirtschaften

Dem Grundgedanken des nachhaltigen Wirtschaftens kommt vor allem in Hinblick auf die produzierenden Branchen eine hohe Bedeutung zu. Auf Grund des hohen Potenzials für mögliche Umweltbelastungen durch Chemikalien und andere Schadstoffemissionen stellt Nachhaltigkeit in der Industrie für bestimmte Branchen ein aktuelles Thema von hoher Relevanz dar. So ist der Erhalt der Umwelt und der Natur innerhalb der Chemiebranche ein Thema. Neben den geltenden gesetzlichen Verpflichtungen, welche die Umweltbelastungen durch Chemikalien reduzieren sollen, verpflichten sich viele Unternehmen freiwillig dazu nachwachsende Ressourcen anstatt knappe Rohstoffe wie Erdöl für ihre Herstellungsprozesse einzusetzen. Eine weitere große Rolle spielt die Nachhaltigkeit in der Industrie im Bereich der Informationstechnologie. In diesem Zusammenhang wurde das Konzept der Green IT in den letzten Jahren zu einem geläufigen Begriff.

Konzepte für die Industrie

Dieses Konzept beschreibt die umweltgerechte Gestaltung des Lebenszykluses von Informationstechnologie, um so deren CO2-Ausstoß langfristig zu senken. Unabhängig von der jeweiligen Branche hat das Thema der Nachhaltigkeit in der Industrie einen immer stärker werdenden Einfluss auf die Gestaltung von Supply-Chains. So besinnen sich inzwischen viele Unternehmen auf grüne Logistik, um innerhalb ihrer Versorgungsketten die Aspekte des Umwelt- sowie des Ressourcenschutzes angemessen zu berücksichtigen. Durch langfristige und unternehmensübergreifende Maßnahmen, welche bei den Kunden, den Organisationsstrukturen und -prozessen, der Technologie sowie bei den Mitarbeitern des Unternehmens ansetzen, sollen umweltgerechte und ressourceneffiziente Logistikprozesse realisiert werden.

Ziele der Nachhaltigkeit

Die Zielsetzungen des nachhaltigen Wirtschaftens und insbesondere die Nachhaltigkeit in der Industrie haben sich im Laufe der letzten Jahre zunehmend zu einem wichtigen Teil von Geschäftsmodellen entwickelt. Nachhaltig orientierte Aktienindizes wie der Dow Jones Sustainability Index zeigen, dass dieser Aspekt zunehmende branchenübergreifende Beachtung findet und sich immer mehr Unternehmen auf die Wahrnehmung ihrer Verantwortung als Teil der Gesellschaft besinnen.